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近日，致力于开发帕金森病细胞治疗方案的生物技术公司Aspen Neuroscience 宣布成功完成了一轮总额为1.15亿美元的C轮融资。这一资金支持将有助于推进该公司主要项目ANPD-001的早期临床试验，该试验已计划于2024年启动，并进一步扩大公司的生产能力。
Aspen公司正专注于研发一种个性化治疗方案，这种治疗利用患者自身的皮肤细胞提取干细胞。通过转化，这些干细胞可以变为诱导多能干细胞（iPSCs），而iPSCs能够进一步分化为产生多巴胺的神经元。这样的做法有望降低免疫系统的排斥风险，并避免长期依赖免疫抑制药物，因为免疫抑制药物是其他许多细胞疗法中常见的必要药物。
Aspen公司首席执行官Damien McDevitt表示，这种自体个性化疗法相较于其他再生细胞疗法可能拥有更优越的存活率及功能表现。据了解，该公司在其研发管线中还推进了针对罕见儿科疾病的“基因编辑”干细胞治疗项目，以及另一针对“广泛适应症”的项目。
对干细胞衍生疗法治疗帕金森病的探索可以追溯到1989年，当时神经科学家Olle Lindvall首度尝试将这些细胞植入患者体内。自那以后，多家生物技术公司和学术界的研究者相继投入这一领域的研究，以评估此疗法在恢复运动功能方面的潜力。目前，Aspen在这场生物技术竞赛中与拜耳旗下的BlueRock Therapeutics展开竞争，后者也已启动其在研细胞治疗药物bemdaneprocel的III期临床试验。此外，还有一家名为Oryon Cell Therapies的小型生物技术企业正在研发类似的治疗方案。
此次C轮融资由OrbiMed、Arch Venture Partners、Frazier Life Sciences和Revelation Partners领投，并得到了至少九家其他投资方的支持。截至目前，Aspen公司共筹集了3.4亿美元用于其细胞治疗项目，其中包括来自加州再生医学研究所提供的800万美元拨款。
首席执行官McDevitt通过电子邮件表示：“Aspen拥有充足的资金，并手握强有力的选项，可以通过进一步融资、首次公开募股或交易来持续推进我们项目的发展，确保这种新型疗法能造福更多患者。”
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