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近年来，肥胖及其相关代谢疾病已经成为全球健康领域的重大挑战之一。科学家们始终在积极探索安全且有效的体重管理策略。在饮食干预方面，执行热量限制或间歇性禁食已被证明可以帮助减重；在药物治疗方面，像司美格鲁肽这样的“明星”药物，通过严格按剂量使用，通常可以让患者平均减重约15%。
最近，发表在《自然-代谢》杂志上的一项研究引起了广泛关注。耶鲁医学院的研究团队提出了一种革命性的减重方法——通过饮食中去除半胱氨酸来实现体重管理。研究发现，当小鼠完全不摄入半胱氨酸，并且体内的半胱氨酸生成也被抑制时，其体重显著下降。在仅仅一周的时间内，小鼠的体重就减少了约25%到30%。此外，小鼠体内的炎症水平也有所下降，肥胖导致的炎症损伤得到改善。
这一发现并非首次。早在今年5月，发表在《自然》杂志上的研究已经表明，限制饮食中的半胱氨酸可使体重减少约30%。这项研究指出，半胱氨酸的缺乏快速激活了细胞的整合应激反应及氧化应激反应，最终导致体重迅速下降。
在耶鲁大学的新研究中，研究人员首先对CALERIE-II临床试验进行了深入分析。该试验是一项关于健康人群热量限制的大型对照研究。在这项研究中，部分志愿者在两年内将他们的日常卡路里摄入量减少了大约15%。通过对志愿者脂肪组织中多种代谢物及氨基酸水平的分析，研究者们发现，减少热量摄入的志愿者体内半胱氨酸水平较低，而半胱氨酸的代谢方式也发生了重新编程，减少了其可用性。
在小鼠实验中，研究人员尝试阻断小鼠的半胱氨酸生成，并从饮食中移除半胱氨酸。结果表明，这些小鼠在一周内体重减轻了25%-30%，同时血糖代谢改善、脂肪炎症减轻。然而，长期缺乏半胱氨酸会导致过度脂肪流失，甚至危及健康，但补充半胱氨酸可以缓解这一问题和恢复体重。
与之前的研究不同，此次研究揭示了半胱氨酸缺乏会引发小鼠脂肪组织显著重塑——白色脂肪组织向棕色脂肪组织的转换，这与交感神经系统的激活有关。当缺乏半胱氨酸时，交感神经系统会持续释放去甲肾上腺素，引发脂肪组织特性的变化。这一研究揭示了半胱氨酸缺乏与脂肪产热和体重减轻之间的直接联系，为代谢疾病的治疗提供了新的思路。未来，通过适当降低半胱氨酸摄入，有可能促进体内的产热途径，从而在实现减重的同时获得代谢健康的多重益处。
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