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7月8日,CAR-T细胞疗法的先锋企业CARGO Therapeutics宣布,公司已与由Tang Capital Partners控股的Concentra Biosciences达成最终协议,后者将以每股4.5美元的现金价格收购CARGO,整个交易价值约2.12亿美元。这项协议将使每位CARGO股东收到4.38美元现金,此价格与CARGO的股票在周一的收盘价几乎无异。除此之外,CARGO的股东还将获得不可转让的或有价值的权利,以分配超出2.175亿美元的部分资金,并有权获得未来两年内任何生物技术公司资产出售收益的80%。
根据协议,Concentra需在2025年7月21日之前启动要约收购,以收购CARGO普通股的所有已发行股份。要约的完成需满足一系列条件,包括至少多数已发行股份的CARGO普通股参与投标,交易完成时至少保留2.175亿美元的现金(扣除交易成本和其他负债后),以及其它常规成交条件。本次收购预计将于2025年8月完成。
事实上,CARGO的被收购并不出乎意料。今年3月,CARGO宣布由于在其核心产品的临床试验中出现安全问题,公司已全面暂停在研的研发线,同时启动了大规模裁员计划,比例约为90%。CARGO Therapeutics于2021年由CAR-T领域的先驱、斯坦福大学教授Crystal Mackall博士与Samsara BioCapital联合创立,专注于开发创新和卓越的细胞疗法以及下一代CAR-T技术。从公司创建之初,CARGO便吸引了大量投资者的关注。在2022年和2023年,该公司成功完成两轮融资:2022年1月获得1100万美元的种子轮融资和3200万美元的过桥融资;2023年3月则完成了超额认购的2亿美元A轮融资。
公司曾经的明星项目CRG-022也一度备受业界关注。这种疗法通过使用表达CD22靶标的病毒载体转导的自体T细胞来解决CAR-T疗法中的耐药问题和复发挑战。CRG-022在一期临床试验中展现了较好的疗效和安全性,并发表于知名学术期刊《柳叶刀》。然而,今年1月,CRG-022在二期临床试验中被发现有高毒性副作用,迫使CARGO停止其开发,并宣布裁员。尽管截至去年年底,公司账面上的资金仍有3.68亿美元(主要来自A轮融资和2023年上市募得的资金),此次危机仍使CARGO步入困境。
关于Concentra Biosciences,Concentra在生物医药领域以独特的并购策略著称,其背后是由Kevin Tang(唐庆年)领导的Tang Capital Partners。今年以来,Concentra进行了多起收购,包括在5月拿下Kronos以及6月底收购Elevation Oncology,上周还收购了IGM Biosciences。
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